Loire, kastelen en Puy du Fou - Frankrijk

We nemen de autosnelweg richting Parijs, met een ontbijtstop onderweg. Daarna verder richting Orléans. Vrij middagmaal in een selfservice langs de autosnelweg, in de buurt van Orléans. In de namiddag rijden we in de Loirevallei tot Chambord, voor een bezoek aan het bekende jachtkasteel van Koning Frans-I dat omgeven is door 4500 hectaren park en bos. Tenslotte verder via de stad Tours tot Saumur, voor intrek in het Hotel du Parc.

We starten in Saumur en nemen een kijkje aan het kasteel dat de stad en de Loire domineert. We krijgen een begeleid bezoek aan de Cadre Noir, de nationale ruiterschool. We zien de paarden, de stallen en krijgen een demonstratie van de dressuur. In Chenehutte nemen we een typische streekmaaltijd in een troglodietenrestaurant. Het kweken van champignons in de krijtrotsen is hier sinds lang een gewoonte, en na de maaltijd worden we rondgeleid in de champignonkwekerij. Na de middag bekijken we de romaanse abdijkerk van Cunault. En tenslotte zien we in Forges oude grotwoningen die ons denken aan Matmata in Tunesië.

Vandaag besteden we de hele dag aan een bezoek van Puy du Fou. Het is een geschiedkundig spektakelpark van 35 ha, opgericht in 1977. Op de diverse podia met tribunes worden 20 shows opgevoerd zoals gladiatorengevechten, ruige Vikingavonturen, middeleeuwse ridderduels, enz. Je krijgt een dag-programma zodat je kan kiezen welke shows je bijwoont. We blijven tot ’s avonds voor het eindspektakel, met geluid- en lichteffecten, paarden, méér dan 1000 acteurs en figuranten, en een vuurwerk als apotheose. In plaats van het avondmaal in het hotel krijg je een waardebon om in één van de vele eetgelegenheden in het park een maaltijd te nemen. ’s Avonds laat keren we terug naar het hotel.

We starten in de latere voormiddag met een bezoek aan het kasteel van Ussé, waarop het sprookje van Doornroosje werd gebaseerd. Binnen in het kasteel wordt het sprookje voorgesteld met wassen beelden. ’s Middags zijn we in het kleine maar mooie stadje Fontevraud voor een vrij middagmaal. In de namiddag bezoeken we de abdij van Fontevraud, de grootste kloostersite van Europa. Onze gids toont er onder meer de abdijkerk, de kloostergang en de oude keukens. We besluiten de dag met een degustatie van de bekende schuimwijnen van de Loire in het domein Gratien & Meyer.

In de voormiddag bezoeken we een ander bekend Loirekasteel, in Chenonceau, dat de bijnaam het “Kasteel van de Dames” kreeg. Met een audiogids met Nederlandstalige commentaar hebben we een vrij bezoek binnen in het kasteel. Er is ook tijd om de tuinen te bezoeken. Na het bezoek, vrij middagmaal. Daarna terugreis via Orléans en Parijs naar Rijsel, met een pauzestop onderweg.